Die Strände von Santa Cruz erstrecken sich in der Nähe der gleichnamigen Stadt entlang der kalifornischen Küste. Hier findet man fast fünfzig Kilometer schönste Freizeitstrände. Für fast alles was man gerne am Strand macht gibt es einen geeigneten Strandabschnitt – egal ob man gerne schwimmt, surfen geht oder auch einfach nur einen schönen Sonnenuntergang an der Pazifikküste genießen möchte.
Zum Schwimmen eignet sich der Twin Lakes Beach am besten. Er gehört zu den Stränden, die direkt an die Stadt grenzen, bietet aber trotzdem einen schönen Sandstrand und gute Badebedingungen. Auf Grund der Nähe zur Stadt Santa Cruz gibt es hier außerdem eine gute Infrastruktur.
Auch bei Surfern sind einige der Strände von Santa Cruz sehr beliebt. Sie konkurrieren sogar teilweise mit den berühmten Surfer Stränden, die man bei Los Angeles findet. An manchen Stränden gibt es die Möglichkeit, Lagerfeuer zu starten und an wiederum anderen Stränden kann man mit etwas Glück Wale vor der Küste Kaliforniens beobachten. Tolle Sonnenuntergänge findet man, wie kaum anders zu erwarten, am Sunset State Beach der einige Kilometer südlich von Santa Cruz liegt und von dem aus man einen guten Blick in Richtung Westen hat.
All dies gibt nur einen kleinen Einblick in die Vielzahl an Aktivitäten, die an den Stränden von Santa Cruz möglich sind. Wenn man tatsächlich mal genug vom Strand haben sollte kann man auch noch den Boardwalk besuchen. Hierbei handelt es sich nicht einfach nur um eine Strandpromenade sondern sogar um einen kompletten Freizeitpark mit Fahrgeschäften direkt am Strand.